Образ англичанина, застрявшего в медитативном состоянии с чашкой чая в руках в пять часов, прочно укоренился в культуре и стал символом, как туман над Темзой и красные телефонные будки. Однако, как это часто бывает с традициями, история появления такого ритуала не так проста и даже довольно молода.
Изначально чай появился в Англии в середине XVII века благодаря португальской принцессе Екатерине Брагансской, супруге короля Карла II. На начальных этапах это был дорогой и экзотический напиток, доступный только аристократам. С течением времени популярность чая возросла, но привычка завтракать и полностью перекусывать между ужином, который подавали в девять вечера, появилась значительно позже.
Первые шаги к традиции
Строительницей новой чайной традиции стала Анна Рассел, герцогиня Бедфордская, фрейлина королевы Виктории. В эпоху викторианства существовало всего два основных приема пищи: плотный завтрак и поздний ужин, что становилось причиной сильного голода между ними. В середине XIX века герцогиня решила решать эту проблему изящно, приказав приносить в свой будуар в пять вечера чай, хлеб с маслом и джем. Этот легкий перекус не только утолял голод, но и создавал атмосферу дружеского общения.
Скоро герцогиня начала приглашать своих подруг на эти мероприятия, что быстро стало популярным развлечением в высших кругах. Уютные посиделки с чаем, десертами и сэндвичами создали уникальную атмосферу светской беседы.
Эволюция чая
Эта мода была подхвачена королевой Викторией, которая преобразила частные чаепития в роскошные приемы. Традиция «afternoon tea» стала ассоциироваться с респектабельностью и высоким статусом, и именно тогда был создан ее канонический вид: изысканный столик с фарфоровым сервизом и специальным трехъярусным подносом, где располагались угощения: сэндвичи, выпечка и десерты.
Таким образом, традиция пятиминутного чаепития зародилась в кругах аристократии, но её последующая адаптация позволила насладиться ею всем слоям общества, хоть и в разных интерпретациях. Но стоит отметить, что сейчас подобный ритуал практически забыт в повседневной жизни британцев и чаще всего поддерживается только в фешенебельных отелях, таких как The Ritz в Лондоне.
Интересно, что в других странах традиция чаепития значительно отличается: в некоторых культурах это всего лишь дополнение после основной трапезы либо ритуал после бани.
